WANG Che-fou (1260 ? - 1336 ?)

SI-SIANG-KI , ou L’HISTOIRE DU PAVILLON D’OCCIDENT

Traduction de Stanislas Julien (1797-1873)
Première édition, ATSUME GUSA, 1872. Genève, H. Georg.-Th. Mueller. Paris, E. Leroux.

• Antoine Bazin : "Wang-chi-fou a composé treize ouvrages ; le plus considérable est le Si-siang-ki ou «l’Histoire du Pavillon Occidental», chef-d’œuvre de la poésie lyrique. Jamais ouvrage n’obtint à la Chine un succès plus réel et plus brillant ; il le méritait par l’élégance du langage, par la vivacité du dialogue et, d’après tous les critiques, par le charme et l’harmonie des vers."

• François Turrettini : "Le Si-siang-ki ou l’Histoire du Pavillon d’Occident est une comédie en seize actes, qui fait partie d’une collection de dix ouvrages composés par les Tsai-tseu ou écrivains de génie, dont plusieurs ont déjà passé dans notre langue...
  En 1860 M. Stanislas Julien écrivait dans la préface de sa traduction des Deux jeunes filles lettrées : « Je me propose de publier bientôt une comédie en seize actes, qui est regardée comme le chef-d’œuvre du théâtre chinois. Elle est intitulée Si-siang-ki ou l’Histoire du Pavillon d’Occident. Les ariettes nobles et touchantes de cette gracieuse composition qui expriment tantôt des plaintes mélancoliques, tantôt des sentiments passionnés revêtus de tous les charmes de la poésie, jouissent en Chine d’une si grande faveur qu’elles n’ont cessé de fournir, depuis plus de cinquante ans, les paroles des romances les plus estimées. »"

• Pierre Kaser : "...chef-d’œuvre incontesté du genre, qui sort du lot non seulement par son ampleur, mais aussi et surtout par sa qualité littéraire — admirée par des générations de critiques et de poètes —, et sa portée. Il faut dire que le message de la pièce était appelé à soutenir pendant longtemps la réflexion et l’enthousiasme des jeunes générations puisqu’il s’agit rien de moins que d’une revendication à peine dissimulée de la liberté des jeunes gens à choisir librement leur partenaire pour la vie."

Extraits : Présentations - Premiers parfums - Transgression - Obsession
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SCÈNE I. Mme Tching entre suivie de Ing-ing, Hong-niang et Houan-lang.

Mme TCHING : Mon nom de famille est Tching ; mon mari, nommé Thsouï, avait été élevé à la dignité de ministre d’État, mais, par malheur, il est mort de maladie. Il ne m’a donné que cette jeune fille dont le nom d’enfance est Ing-ing. Elle a maintenant dix-neuf ans. Pour ce qui regarde la couture, la broderie et les ouvrages de femme, l’écriture et le calcul, les compositions en vers et en prose, il n’y a rien qu’elle ne sache en perfection. Quand mon mari était du monde, il m’avait promis de la donner en mariage à mon neveu Tching-heng, fils aîné de Tching, président d’un ministère. Mais comme mon deuil n’est pas encore fini, je n’ai pu jusqu’ici les unir ensemble.
Cette jeune domestique sert ma fille depuis son enfance ; elle s’appelle Hong-niang. Ce jeune garçon se nomme Houan-lang. C’est un enfant que mon mari avait adopté pour lui tenir lieu de fils. Après avoir perdu mon mari, avec mes enfants, je transportais son cercueil pour aller l’enterrer à P’o-ling, mais ayant rencontré des obstacles sur la route, je ne pus aller jusque là. Dès mon arrivée dans la ville de Ho-tchong-fou, j’ai provisoirement déposé le cercueil dans le couvent de P’ou-khieou. Ce couvent, consacré au mérite et à la vertu, a été fondé par l’impératrice Wou-tse-thien, surnommée Thien-tse-kin-lun. Le supérieur, nommé Fa-pen, est un religieux qui a été présenté à l’ordination par feu mon époux. Dans cette conjoncture, comme il existe un pavillon isolé dans la partie occidentale de ce couvent, j’ai pensé qu’il pourrait nous servir d’habitation. J’ai écrit à la capitale pour faire venir Tching-heng dont l’aide me sera nécessaire lorsque je reprendrai le chemin de P’o-ling. Je songe que du vivant de mon mari, nous avions une table somptueuse, et plusieurs centaines de serviteurs, mais, aujourd’hui, les personnes qui me sont les plus proches, se réduisent aux trois ou quatre que je viens de nommer.

Elle chante :
Les revenus de l’époux ayant finis dans la capitale en même temps que sa vie,
Le fils et la mère, l’orphelin et la veuve se sont trouvés aux abois au milieu de la route.
Pour le moment, j’ai déposé son cercueil dans un temple de Bouddha.
N’ayant pu arriver, suivant mon espoir, aux antiques sépultures de P’o-ling,
Je verse des larmes de sang, et mes yeux sont devenus rouges comme ceux du thou-kiouen.

Elle parle : Maintenant que le printemps touche à sa fin, on éprouve un sentiment de fatigue. Hong-niang, va voir s’il n’y a personne dans la cour qui est devant nous. J’irai m’y tenir un instant avec ma fille pour calmer mon esprit.

HONG-NIANG : J’obéis.

ING-ING chante :
Nous voici justement aux derniers jours du printemps, à l’orient de P’ou-kiun.
Dans ce couvent silencieux, les portes sont fermées à deux verrous ;
Les fleurs tombées rougissent le cours des eaux.
Assiégée de mille soucis frivoles, je m’irrite en secret contre le vent d’orient.

(Mme Tching sort avec Ing-ing, Houan-lang et Hong-niang.)

SCÈNE II. Tchang-seng entre avec une jeune fille ayant la qualité de Kin-thong.

TCHANG-SENG : L’étudiant que vous voyez s’appelle Tchang ; son nom d’enfance est Kong, et son nom honorifique Kiun-chouï ; il est né dans la partie occidentale de Lo-yang. Feu mon père avait été président du ministère des Rites. Comme je n’ai encore ni rang ni emploi, je me promène dans les quatre parties de l’empire. Nous sommes maintenant dans la première décade de la période tching youen (785-795). Je veux aller à la capitale pour prendre mes degrés. Je passerai par la ville d’Ho-tchong-fou. J’ai là un ancien ami dont le nom de famille est Thou, le nom d’enfance Kio, et le nom honorifique Kiun-chi. Il est de la même ville que moi et a été mon condisciple ; nous étions aussi intimes que deux frères. Dans la suite, il quitta les lettres pour les armes, et obtint bientôt le titre le plus éminent à l’examen de la science militaire. Il a été nommé général en chef pour aller soumettre les pays situés à l’occident, et maintenant, à la tête de cent mille soldats, il garde les frontières de P’ou-Kiun. Je vais de suite lui rendre visite ; j’aurai encore le temps d’aller à la capitale. Je songe en moi-même qu’à force d’étudier à la clarté de la neige et à la lueur des vers-luisants, j’ai rempli mon esprit de talents littéraires ; et pourtant j’erre encore sur les lacs et les mers, J’ignore à quelle époque je verrai l’accomplissement de mes grands desseins. En vérité, la précieuse épée, qui vaut mille onces d’argent, possède, à l’insu du monde, tout l’éclat des eaux d’automne. Les chagrins du printemps enveloppent mon cheval et écrasent ma selle brodée.

Il chante :
Je parcours l’empire pour acquérir des talents.
Mes pieds, que rien n’arrête, sont comme la racine de pong qui roule au gré du vent.
Si j’élève mes yeux jusqu’au ciel, le soleil me paraît moins éloigné de Tchang-’an.

(L’air change)
Jusqu’ici, j’ai pâli sur les poésies antiques, les annales impériales et leurs commentaires ;
Je les ai fouillés et creusés comme l’insecte rongeur qui n’en sort jamais.
J’ai sué sang et eau dans l’enceinte du concours.
À force de broyer de l’encre, j’ai percé un encrier de fer.
J’ai pris mon essor dans la région des nuages, comme l’oiseau p’ong qui franchit quatre-vingt-dix mille li.
J’ai étudié pendant dix ans à la clarté de la neige et à la lueur des vers-luisants.
Avec mes talents relevés, il m’est difficile d’entrer dans les vues étroites du vulgaire.
Mais le temps m’est contraire, et je n’ai pas encore atteint le noble but où tout homme aspire.
Pourrais-je vivre désormais sans approfondir, de toutes mes forces, les vénérables textes de la haute antiquité ?

Il parle : Tout en marchant, me voici arrivé aux bords du fleuve Jaune. Regardez : Quel spectacle imposant !

Il chante :
Quel est le pays rendu redoutable par des flots impétueux qui font neuf détours ?
C’est justement celui-ci.
(Le fleuve) entoure les royaumes de Thsi et de Liang ; il partage Thsin et Tsin et défend Yeou-yen.
Ses flots blancs comme la neige s’élancent jusqu’au ciel, et les nuages d’automne se replient à l’horizon.
Les ponts qui flottent, retenus par des cordes de bambou,
Ressemblent à des dragons verts qui dorment sur les eaux.
De l’est à l’ouest, il traverse neuf provinces ; du sud au nord, il fait couler cent fleuves.
Qui pourrait juger de la rapidité ou de la lenteur de la barque qui me ramène ?
Elle vole comme la flèche qui s’est échappée de l’arc.

(L’air change)
On dirait que c’est le fleuve d’argent qui tombe du neuvième ciel.
Sa source élevée est suspendue au delà des nuages.
Voilà bien la route qu’il suit pour entrer dans la mer d’Orient.
Il fait éclore les mille espèces de fleurs de Lo-yang,
Et arrose les innombrables arpents du jardin des Liang.
Je voudrais monter sur un radeau et arriver auprès du soleil et de la lune.

Il parle : Tout en parlant, me voici arrivé au milieu de la ville. J’aperçois une charmante hôtellerie. Kin-thong, prends le cheval par la bride. Où est le patron ?

SCÈNE III. Tchang-seng, Kin-thong, l’hôtelier.

L’HÔTELIER : C’est moi qui suis le maître de l’hôtellerie de la rue du Tchoang-youen. Si votre seigneurie veut descendre ici, vous trouverez que ma maison est propre et bien tenue.

TCHANG-SENG : Eh bien ! je me logerai dans cette première chambre. Monsieur l’hôtelier, venez, je vous prie. Y a-t-il un endroit où l’on puisse se promener ?

L’HÔTELIER : Il y a près d’ici un couvent appelé P’ou-khieou-sse. C’est un couvent consacré au mérite et à la vertu. Il a été fondé par l’impératrice Wou-tse-thien, surnommée Thien-thse-kin-lun. Sa construction n’a rien de vulgaire ; toutes les personnes qui vont du sud au nord ou viennent du nord au sud ne manquent jamais de le visiter et de l’admirer. C’est le seul endroit où l’on puisse faire une agréable promenade.

TCHANG-SENG : Kin-thong ! décharge les bagages, et donne à manger à mon cheval ; je vais faire un tour de ce côté-là.

KIN-THONG : J’obéis.

(Ils sortent tous deux.)

SCÈNE IV. Fa-tsong et Tchang-seng.

FA-TSONG : Cet humble religieux s’appelle Fa-tsong. Je suis le disciple de Fa-pen, supérieur du couvent de P’ou-khieou. Aujourd’hui mon maître est sorti pour célébrer un pieux service. Il m’a ordonné de rester dans le couvent afin de lui faire connaître à son retour les personnes qui seraient venues pour lui rendre visite et l’inviter. Je vais me tenir à la porte du couvent pour voir s’il y a quelqu’un d’arrivé.

TCHANG-SENG : Ce sentier tortueux me conduit dans un lieu tranquille. Cet asile consacré à la méditation est entouré de fleurs et d’arbres touffus, Me voici déjà arrivé.

FA-TSONG l’apercevant : Monsieur, d’où venez-vous ?

TCHANG-SENG : J’arrive de la partie occidentale de Lo-yang. Ayant appris que ce couvent célèbre était calme et retiré, je suis venu d’abord pour adorer la statue du Bouddha, et ensuite pour rendre visite au vénérable supérieur.

FA-TSONG : Mon maître est absent. L’humble religieux qui vous parle est son disciple Fa-tsong. Veuillez, Monsieur, entrer dans le couvent pour prendre le thé.

TCHANG-SENG : Puisque le supérieur est absent, il n’est pas nécessaire de m’offrir le thé. Oserais-je vous prier de me conduire et me faire voir le couvent ?

FA-TSONG : Je suis à vos ordres.

TCHANG-SENG : C’est vraiment un magnifique édifice.

Il chante :
En haut, j’ai vu avec bonheur la chapelle du Bouddha.
En bas, j’ai parcouru la cour des religieux.
À l’ouest est la cuisine, au nord la salle de la loi, et devant mes yeux le clocher.
J’ai visité les cellules voûtées, j’ai monté au haut de la pagode, et j’ai fait le tour des galeries tortueuses.
J’ai compté tous les vénérables, j’ai salué les P’ousas, j’ai offert mes hommages aux sages et aux saints.

Il parle : Je vois là une grande cour. Quel est ce lieu ? J’aurais envie d’aller y faire un tour.

FA-TSONG le retenant : Je vous en prie, Monsieur, arrêtez-vous. Il n’est pas permis de pénétrer dans ce lieu. C’est là que demeurent toutes les personnes de la maison de Thsouï, l’ancien ministre d’État.

SCÈNE V. Tchang-seng aperçoit Ing-ing, accompagnée de Hong-niang.

TCHANG-SENG chante :
J’ai aperçu tout à coup une charmante maîtresse dont les rigueurs datent de cinq cents ans.

(L’air change)
J’ai vu avec une folle ivresse des milliers de beautés ;
Mais il est rare de rencontrer une femme aussi séduisante,
Mes yeux sont éblouis, ma langue s’exprime avec peine, mon âme s’est envolée jusqu’au ciel.
Elle semble vous inviter à lui faire la cour. Elle incline avec grâce ses épaules parfumées,
Et ne cesse de sourire en tenant un bouquet de fleurs.

(L’air change)
C’est ici le palais des Bienheureux ;
C’est ici le ciel d’où sont bannis les regrets.
Qui aurait pensé qu’en cet endroit je rencontrerais une immortelle ?
Qu’elle soit fâchée ou joyeuse, sa figure est toujours charmante.

(L’air change)
Elle mérite qu’on pose sur son front un bandeau de fleurs d’or.
Ses sourcils noblement arqués s’arrondissent comme la nouvelle lune,
Et atteignent les nuages de cheveux qui flottent sur ses tempes.
Avant de parler, elle rougit à la vue des hommes. Elle entr’ouvre ses lèvres aussi vermeilles que la cerise, Et laisse voir ses dents, blanches comme le jade.
Un instant après, elle laisse échapper quelques mots pleins de grâce ;
On dirait les modulations du loriot qui sortent du milieu des fleurs.

ING-ING : Hong-niang, je veux aller voir ma mère.

TCHANG-SENG chante :
Fait-elle un pas, on se sent épris d’amour pour elle.
Elle déploie comme une habile danseuse ses membres souples et gracieux,
Et fait briller mille attraits et dix mille charmes.
Elle ressemble à un saule qui se balance au gré du vent du soir.

(Ing-ing se retire avec Hong-niang)

SCÈNE VI. Tchang-seng seul.

TCHANG-SENG chante :
Regardez : les fleurs tombées tapissent et parfument ce sentier.
Une poussière odorante s’élève sous ses pieds qui laissent à peine des traces.
Ne parlez pas de l’amour qu’elle inspire du coin de l’œil ;
Par sa seule démarche, elle a laissé voir les sentiments de son cœur.
Lorsqu’elle est arrivée au seuil de sa porte, en se retirant avec une lenteur calculée,
À la distance de quelques pas, elle m’a clairement lancé un coup d’œil,
Et a rendu fou Tchang-seng, le héros de l’examen de licence.
Cette jeune immortelle est retournée dans sa demeure céleste.
Je ne vois plus que la vapeur qui entoure les saules,
Je n’entends plus que le ramage des oiseaux.

(L’air change)
Elle a fermé sa cour profonde où brillent les poiriers en fleurs.
Le mur blanchi me paraît aussi haut que la voûte azurée.
Je suis irrité contre le ciel qui ne favorise point les vœux des hommes.
Comment pourrai-je attendre davantage ?
Je soupire après elle de toute l’ardeur de mon âme.

(L’air change)
On respire encore l’odeur du musc et de la vanille.
Le bruit des pierres précieuses, attachées à sa ceinture, s’est éloigné par degrés.
Le vent d’orient balance doucement les branches des saules ;
Les soies qui voltigent dans l’air entraînent les fleurs des pêchers.
La jalousie, ornée de perles, m’a dérobé sa figure, qui a l’éclat du lotus.
De ce côté-ci, est la famille du ministre d’Ho-tchong-fou ;
De ce côté-là, est le temple de Kouan-in (qui brille, comme) la mer du midi.

(L’air change)
Mes yeux se creusent à force de regarder, et je me consume en vains désirs.
Demain, la maladie de l’amour aura pénétré dans la moelle de mes os.
Comment aurais-je pu résister à l’aimable coup d’œil qu’elle m’a lancé au moment de partir ?
Quand je serais un homme aussi insensible que le fer ou la pierre,
Mon esprit s’enflammerait et mon cœur volerait sur ses pas.
Autour du pavillon, les fleurs de saules ont conservé tout leur charme.
Maintenant que le soleil de midi règne au milieu du ciel,
La coupole de la pagode projette une ombre circulaire.
Les beautés du printemps brillent devant mes yeux,
Mais je ne vois plus la jeune fille, qui est belle comme le jade.
Le couvent du Bouddha est devenu pour moi l’oasis de Wou-ling.

ING-ING entre : Hong-niang, ouvrez la porte latérale, et apportez dehors la table des parfums.

TCHANG-SENG chante :
Tout à coup j’ai entendu crier la porte latérale ;
Le parfum de ses vêtements accompagne ses pas,
En m’élevant sur la pointe du pied, je la regarde fixement ;
Elle n’était pas si jolie, lorsque je l’ai vue pour la première fois.

(L’air change)
Cette nuit, j’ai vu à l’instant cette gracieuse créature.
Quand la déesse Tchang-o descendrait du palais de la lune,
Elle n’aurait point cette beauté accomplie.

Il parle : J’imagine que ce modèle de grâces, lassé de la gêne et de la contrainte, a profité d’une occasion favorable pour s’échapper du palais de Kouang han. Elle m’a permis de distinguer la moitié de son corps. Elle abaisse ses longues manches sans mot dire, et laisse flotter sa robe fleurie, sans faire un mouvement. Elle ressemble à la reine Siang-ling qui s’inclinait à la porte rouge du temple de Chun ; on dirait la déesse de la rivière Lo, que Tchin-wang a célébrée dans ses vers.

Il chante :
D'un pas timide et furtif, elle suit un sentier fleuri.
Peut-être que la petitesse de ses pieds ralentit ses pas.
À mesure qu’elle approche, elle me fait découvrir mille attraits,
Et, malgré moi, elle s’empare de mon âme.

ING-ING à Hong-niang : Apportez des parfums.

TCHANG-SENG : Entendons pour qui cette jeune fille adresse des prières.

ING-ING : En brûlant ce bâton d’odeur, je désire que mon père qui n’est plus, renaisse parmi les dieux. En brûlant ce bâton d’odeur, je désire que ma respectable mère obtienne une longévité de cent ans. En brûlant ce bâton d’odeur…
(Ing-ing garde longtemps le silence)

HONG-NIANG : Mademoiselle, pourquoi ce bâton d’odeur ? Tous les soirs, vous êtes triste et rêveuse. Voulez-vous, Mademoiselle, que je fasse un vœu à votre place ?
Je souhaite que Mademoiselle obtienne un époux supérieur aux hommes de son siècle, par le talent et l’instruction, honoré du titre de tchoang-youen, doué d’une figure charmante, de sentiments élevés, de manières nobles, d’un caractère doux et facile, et en même temps grave et sévère ; je désire qu’il vive avec Mademoiselle, jusqu’à cent ans, dans une heureuse union.

ING-ING ajoute un bâton d’odeur, elle se prosterne et dit : Les chagrins infinis qui assiègent mon cœur sont tous compris dans cette profonde salutation.
(Elle pousse un long soupir)

TCHANG-SENG : Mademoiselle ! qu’avez-vous au fond du cœur, pour soupirer ainsi, en vous appuyant sur la balustrade ?

Il chante :
Dans cette nuit profonde, des nuages de parfums se répandent dans l’air.
Les jalousies ne sont plus agitées par le vent d’orient.
Après avoir fini de saluer, elle s’est appuyée sur la balustrade,
Et a poussé deux ou trois soupirs.
La lune brillante, avec son disque arrondi, ressemble à un miroir ;
On ne voit point de légers nuages ni de minces vapeurs ;
Seulement la fumée de l’encens et l’air qui s’échappe de la bouche
Forment un rideau vaporeux qui répand du vague sur tous les objets.

Il parle : Je songe, en moi-même, que si cette jeune fille soupire, il doit y avoir quelque chose qui lui remue le cœur. Quoique je ne sois pas un Sse-ma-siang-jou, ne seriez-vous pas, Mademoiselle, une autre Wen-kiun ? Je vais essayer de réciter à haute voix une strophe de quatre vers ; je verrai ce qu’elle dira.

Il récite des vers :
Cette nuit, la lune brille dans tout son éclat.
Dans ce printemps, l’ombre des fleurs est douce et paisible.
Lorsque je suis en face du disque éclatant de la lune,
Pourquoi ne puis-je voir la déesse qui habite la lune ?

ING-ING : Il y a quelqu’un à l’angle du mur qui récite des vers.

HONG-NIANG : Cette voix est précisément celle de ce jeune fou de vingt trois ans, qui n’est pas encore marié.

ING-ING : Ses vers sont pleins de pureté et de fraîcheur. Hong-niang ! je vais essayer de composer une strophe pour lui répondre.

HONG-NIANG : Je vous écoute.

ING-ING récite des vers :
Derrière mes rideaux brodés règnent la solitude et le silence.
Comment pourrai-je passer mon beau printemps ?
Je pense que celui qui a récité des vers à haute voix
Doit prendre en pitié la personne qui pousse de longs soupirs.

TCHANG-SENG surpris et joyeux : Elle a répondu à mes vers avec autant de promptitude que de talent.

Il chante :
La première fois, je n’avais remarqué que le fard séduisant qui brillait sur ses joues ;
Mais, au fond de son âme, elle cachait un esprit fin et pénétrant,
Elle a répondu habilement à mes vers,
Chacune de ses expressions m’a révélé les sentiments de son cœur.

(L’air change)
Vos paroles sont pleines de grâce, vos sons et vos rimes sont frais et purs ;
Vraiment, on n’a pas eu tort d’emprunter au loriot (ing) votre joli nom d’enfance.
Si vous aimiez décidément le jeune étudiant,
Je voudrais, de ce côté du mur, comparer avec vous des vers jusqu’à l’aurore.
On pourrait dire alors que deux personnes intelligentes éprouvent un mutuel amour.

Il parle : J’ai envie de franchir le mur pour juger de sa beauté.

Il chante :
Quand je serai arrivé en relevant mon manteau de soie,
Elle devra venir à ma rencontre et m’accueillir avec un visage riant.
Hong-niang, vous qui êtes ennemie de mon bonheur, ne soyez plus si indifférente ;
Dites-lui de se conformer gracieusement à mes vœux.

(L’air change)
J’ai entendu soudain un bruit qui m’a causé une vive émotion.

ING-ING : Fermez la porte latérale, et allons-nous-en.

(Elles sortent.)