Anonyme
LES HABITUDES COMMERCIALES DES CHINOIS
À travers le monde. Hachette, Paris, 1910. 16e année, pages 46-47.
Le système de comptabilité, actuellement en vogue en Chine, est plus détaillé que celui qui est usité en Europe ou en Amérique. C'est un système de simple entrée et on emploie une quantité de
petits journaux, ce qui est plus pratique que le volumineux journal adopté par un grand nombre de maisons commerciales, quoique, en Amérique, le système de journal à fiches soit devenu très
populaire en ces dernières années.
Les dépenses sont tenues en détail au journal, de sorte que, à première vue, on peut relever tous les articles portés à ce compte, tandis que, dans la comptabilité moderne employée en Europe et
en Amérique, le journal indique seulement les chiffres et un numéro de folio du livre dans lequel on trouve les détails.
Les comptes de dépenses sont tenus absolument séparés des comptes de recettes ; dans une balance des comptes, un débit peut exister envers quelqu'un dans un livre et un crédit dans un
autre.
Le Chinois écrit au moyen d'un pinceau et emploie de l'encre chinoise ; il écrit plus lentement que l'Européen et la conséquence en est que le personnel comptable est toujours nombreux ; mais les
employés ne coûtent pas cher. Un employé ordinaire touche 20 taëls par mois, soit 60 francs, et le chef comptable, environ 50 taëls par mois ; mais ils reçoivent des gratifications au Nouvel an
chinois, qui atteignent 10 ou 20 pour 100 de leur salaire, et une pension. Le chef comptable d'une firme ou d'une société est le chef venant immédiatement après le directeur et, très souvent, les
marchés et contrats doivent porter sa signature ou son « chop » (cachet) en même temps que celle du directeur.
Il existe en Chine le préjugé que devoir de l'argent et refuser ou se trouver dans l'impossibilité de payer, est une faute criminelle, qui entraîne des poursuites et l'arrestation.
Un père n'est pas responsable des dettes de son fils, mais un fils est responsable de celles de son père ; un frère ne peut l'être des dettes d'un autre frère. La propriété de famille est
commune, non individuelle, et les propriétaires légaux forment le conseil de famille.
Après que le débiteur en faute a été arrêté et emprisonné, l'usage veut que les amis du créditeur et ceux du débiteur se réunissent en vue d'arriver à un arrangement, et il s'ensuit ordinairement
un compromis en vertu duquel le débiteur est relâché.
Si le débiteur se montrait obstiné ou si les amis n'arrivaient pas à se mettre d'accord sur un compromis, le créancier aurait recours à d'autres moyens pour faire payer le débiteur ou mettre ce
dernier dans une situation beaucoup plus grave. Parfois un créancier menacera de se suicider si le débiteur refuse de payer. Si la menace était mise à exécution, le débiteur pourrait être jugé
pour faute grave et puni en conséquence. Mais un autre moyen, pour le créancier, de contraindre au paiement, semblable à la saisie par huissier, consiste à occuper la maison du débiteur, aux
frais de ce dernier, jusqu'à ce qu'il ait payé, et personne ne tentera de mettre le créancier dehors.
Si la propriété de la famille a été partagée, le créancier ne peut exercer ses droits que sur la partie appartenant au débiteur.
Quiconque prête son argent ou d'autres valeurs pour en tirer un bénéfice, ne pourra que toucher un intérêt de 3 pour 100 par mois sur le montant de la somme prêtée : quelque soit le nombre
d'années ou de mois écoulés depuis la date fixée pour le remboursement, le prêteur ne pourra accepter ni exiger plus que la somme originelle prêtée et les intérêts au taux légal, dont le montant
ne pourra excéder le principal.
Ce qui précède est une loi du Code et il existe une clause portant que les transgresseurs de cette loi seront punis de 40 à 100 coups, proportionnellement au montant d'intérêt impayé. Il leur
sera infligé périodiquement une punition corporelle aussi longtemps que le paiement n'aura pas été effectué, le nombre de coups augmentant chaque mois.
Dès qu'un contrat est conclu, le Chinois est lié, et s'il est incapable de l'exécuter, ses enfants sont tenus de le faire.
Il y a quelques années, la Chambre de Commerce (Schangpu) de Péking fit un projet de loi pour les compagnies, semblables aux lois adoptées par la Hongkong Ordinance. Mais il paraît qu'aucune
société chinoise n'a été formée d'après ces lois chinoises. Les Chinois forment cependant des compagnies d'après la loi de Hongkong, à l'effet de s'assurer la protection du pavillon anglais ;
mais le gouvernement de Hongkong et les consuls ont reçu pour instruction de ne reconnaître à l'avenir que les sociétés dont les actionnaires anglais représentent une majorité de deux
tiers.
En Chine, comme en Amérique, il y a beaucoup de jalousie entre les États ou les provinces, et si une société chinoise du Nord désire trafiquer dans le Sud, elle a à se concilier les intérêts
locaux, sinon les unions ouvrières l'entraveraient le plus possible.
Les directeurs d'une compagnie s'enrichissent d'habitude. Aucun système de comptabilité ni de lois sur les sociétés ne peut empêcher la malhonnêteté et aucun système de comptabilité ne peut faire
découvrir les pratiques malhonnêtes du Chinois ordinaire.
Il est d'usage pour les étrangers de régler tous leurs comptes à la fin de chaque mois, mais les marchands indigènes le font rarement, lorsqu'ils traitent avec leurs compatriotes.
Pour eux, il y a trois jours d'échéances par an et ces échéances ne sont pas les mêmes dans chaque province, à l'exception du grand jour de règlement, le Nouvel an chinois ; à cette époque,
presque tout est engagé ou hypothéqué, et on peut se procurer beaucoup d'articles de prix pour une fraction de leur valeur, attendu que celui qui a besoin d'argent doit employer tous les moyens
pour s'en procurer.
Par le système du crédit à long terme, les négociants courtiers indigènes peuvent attendre pendant cinq, six, ou même sept mois avant de recouvrer l'équivalent de leurs marchandises, quoique,
dans le port à traité, ils aient dû payer leurs marchandises dans les cinq jours de la livraison.
Les comptes avec l'intérieur du pays ne sont soldés qu'à la seconde échéance après la transaction. Si donc des marchandises sont délivrées à l'intérieur du pays la veille du jour d'échéance, le
vendeur ne doit attendre que quatre mois et un jour pour être payé ; mais si ces mêmes marchandises étaient livrées le lendemain du jour d'échéance, il n'en recouvrerait le montant qu'après huit
mois moins un jour.
Pour cette raison, le système des longs crédits tend à supprimer l'idée si commerciale d'obtenir des bénéfices par des échanges d'argent rapides ; cela nuit au commerce en général.
Il existe une loi dans le code qui dit que : quand les parties, pour l'achat ou la vente de marchandises, ne se mettent pas d'accord sur les conditions à l'amiable ; si l'une d'elles,
monopolisant ou exerçant une trop forte pression sur le marché, oblige l'autre partie à lui accorder un profit exorbitant, ou si des spéculateurs habiles, en faisant une entente confidentielle
avec l'agent commercial ou en employant d'autres moyens blâmables, haussent le prix de leurs marchandises, quoiqu'elles soient de peu de valeur, et dépriment le prix des marchandises d'autres,
bien qu'elles soient de haute valeur, dans tous ces cas, chacune des parties contrevenantes sera punie de 80 coups pour son infraction.
Quand le bénéfice provenant d'une telle transaction apparaît exorbitant et comme un vol au regard de la loi, le délinquant est puni.
Le marchand chinois est un homme très agréable en affaires et, aussi longtemps que vous lui donnez une petite « chance » (avantage), qui constitue en réalité un bénéfice illégal, ou un bénéfice
qui ne soit pas apparent dans le contrat, il est facile de le décider à traiter ; néanmoins, il est très lent à conclure une affaire et aime à la faire traîner en discutant longtemps.
