Le Chou-king

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A. Gaubil : Histoire critique du Chou-king

L’an 484 avant J. C., Confucius rassembla en un seul corps d’ouvrage le livre appelé Chou-king. On convient que ses différentes parties étaient tirées des historiens publics des dynasties dont il est parlé dans ce livre, mais on ne peut pas dire quelle était sa forme, ni de combien de chapitres il était composé du temps de ce philosophe ; on ne sait pas même en quel état il fut après sa mort, jusqu’au temps de Chi-hoang-ti qui ordonna de brûler nommément ce Chou-king, que des lettrés de la famille de Confucius cachèrent. Lorsque l’empereur Ven-ti voulut recouvrer, s’il était possible, cet ancien livre, il fallut s’adresser à un vieillard de plus de quatre-vingt-dix ans, qui était de Tsi-nan-fou, ville capitale de la province appelée aujourd’hui Chan-tong. Ce vieillard nommé Fou-cheng, avait présidé à la littérature chinoise dans le temps de l’incendie des livres ; il savait par cœur beaucoup d’endroits du Chou-king, & les expliquait à des lettrés & à des disciples qui étaient de son pays. Comme Fou-cheng n’articulait pas bien les mots, & qu’il avait un accent différent de celui du pays où était la cour, les gens envoyés de la part de l’empereur pour avoir de lui ce qu’ils pourraient, eurent plus d’une fois besoin d’interprètes, & furent obligés d’avoir recours à ceux qui, à force d’entendre Fou-cheng, comprenaient ce qu’il disait ; on écrivit ainsi ce livre qu’on appelle Chou-king de Fou-cheng ; & parce qu’il fut écrit en caractères de ce temps-là, on l’appela Chou-king du nouveau texte.

Le manuscrit fait sur ce que Fou-cheng avait dicté, fut offert à l’empereur, qui le fit examiner par l’Académie de littérature ; on s’empressa de le publier.

Quelque temps après, sous l’empire de Vou-ti, on trouva des livres écrits en caractères antiques dans les ruines de l’ancienne maison de la famille de Confucius, un de ces livres était le Chou-king. Parmi les lettrés qu’on fit venir pour pouvoir le lire & le copier, était le célèbre Kong-gan-koue, de la famille de Confucius, & un des plus savants hommes de l’empire ; ce savant était d’ailleurs ennemi des fausses sectes, surtout de celles qui donnaient dans la magie & les sortilèges.

Kong-gan-koue se servit du manuscrit de Fou-cheng, & de quelques habiles lettrés pour déchiffrer le Chou-king que l’on venait de découvrir ; ce livre était écrit sur des tablettes de bambou, & dans beaucoup d’endroits, les caractères étaient effacés & rongés des vers. On trouva que ce vieux Chou-king était plus ample que celui de Fou-cheng, & on en mit au net cinquante-huit chapitres. Kong-gan-koue fit un petit commentaire d’un bon goût & fort clair ; il y ajouta une préface curieuse, dans laquelle il rapporte que le Chou-king de Confucius, outre les 58 chapitres dont il déchiffra les textes, en contenait encore quarante-deux autres ; il expliqua une préface en anciens caractères, qu’on prétendait avoir été composée par Confucius, & où l’on indique le nom & le sujet de chaque chapitre qui étaient au nombre de cent. Kong-gan-koue fit aussi un court commentaire, mais clair, sur cette préface ; & parce que le Chou-king de Kong-gan-koue était écrit en vieux caractères, on l’appela le Chou-king du vieux texte. Les critiques assurent que cette préface dont je viens de parler n’est nullement de Confucius, & la plus grande antiquité qu’on lui donne, est de quelque temps avant l’incendie des livres.

Quoique les lettrés chinois ne paraissent pas douter de l’existence ancienne du Chou-king en cent chapitres, cependant il est à remarquer que les livres classiques Se-chou, Tso-tchouen, Meng-tse, faits par Confucius & par des auteurs contemporains, citent souvent des textes ou traits d’histoire du Chou-king, & jamais rien des chapitres qu’on dit perdus.

Kong-gan-koue ayant remis ses manuscrits aux lettrés de l’Académie, on eut peu d’égard à son ouvrage, & dans les collèges on ne lisait que celui de Fou-cheng ; mais plusieurs lettrés, même habiles, ne laissèrent pas de se servir du Chou-king de Kong-gan-koue, & de le louer. Les choses restèrent en cet état sous les Han, & même quelque temps après ; ainsi il ne faut pas être surpris que des lettrés du premier ordre, du temps des Han & des Tsin qui leur succédèrent, n’aient point cité les chapitres du Chou-king de Kong-gan-koue, ou aient traité de peu authentiques les chapitres qui ne sont pas dans le Chou-king de Fou-cheng. Les choses s’éclaircirent ensuite, on examina à fond les mêmes livres, & dès l’an 497 de J. C., les cinquante-huit chapitres de Kong-gan-koue furent généralement reconnus pour ce qu’on avait de l’ancien Chou-king, & c’est ce Chou-king que j’ai traduit ; depuis ce temps il a été expliqué & enseigné dans tous les collèges de l’empire.

Le nom de king joint à celui de Chou, fait voir l’estime qu’on a de ce livre ; king signifie une doctrine certaine & immuable ; chou veut dire livre : en quel temps, avant les Han, a-t-on employé le mot king ? je n’en sais rien. Il paraît que le nom de Chang mis au-devant de Chou, a été donné vers le commencement des Han, ou tout au plus quelque temps avant l’incendie des livres sous Chi-hoang-ti ; avant ce temps-là on citait ce livre sous le nom de quelqu’une de ses parties ; par exemple, livre de Hia, livre de Tcheou, &c.

On n’a point de commentaire du Chou-king qui soit antérieur aux Han. Kong-ing-ta fit, par ordre de l’empereur Tai-tsong, des Tang, un recueil des commentaires de Kong-gan-koue, & des notes, des remarques & autres commentaires faits par des auteurs qui vécurent entre lui & Kong-gan-koue ; ce grand homme y ajouta son commentaire, & c’est, pour l’érudition & les recherches savantes, ce qu’on a de mieux sur le Chou-king. Durant la dynastie des Tang, on fit quelques autres remarques & des critiques utiles qu’on a insérées dans d’autres recueils. Depuis ce temps il s’est fait une grande quantité de commentaires, de gloses, de notes de toutes espèces, & on en a formé d’amples recueils. Dans notre Maison Française nous avons les diverses collections de ces commentaires sur le Chou-king, & j’ai eu grand soin de les consulter dans les endroits qui m’ont paru mériter des recherches.

Au reste, le Chou-king est le plus beau livre de l’antiquité chinoise, & d’une autorité irréfragable dans l’esprit des Chinois. Je me suis déterminé à en communiquer la traduction, parce que j’ai su qu’en Europe on avait vu quelques fragments de ce livre, & qu’on s’en était fait de fausses idées.

Du temps de l’empereur Kang-hi, on a fait une belle édition du Chou-king ; on y a ajouté un commentaire fort clair pour expliquer le sens du livre ; ce commentaire s’appelle Ge-kiang. L’empereur fit ensuite traduire en tartare-mantchou le texte du Chou-king & le commentaire Ge-kiang ; ce prince revit & examina lui-même cette traduction faite avec beaucoup de soin & de dépense ; les plus habiles Chinois & Tartares furent employés à cet ouvrage. La langue tartare a une construction & des règles fixes comme nos langues ; un Européen qui traduit le tartare ne sera pas sujet aux méprises auxquelles la construction chinoise l’expose, s’il ne prend de grandes précautions. J’ai fait la traduction le plus littéralement qu’il m’a été possible ; j’ai consulté d’habiles Chinois sur le sens de quelques textes que j’avais de la peine à expliquer ; j’ai ensuite comparé l’explication que j’avais faite du texte chinois avec le texte tartare, & dans les endroits difficiles du texte tartare, j’ai consulté le R. P. Parennin, qui entend à fond cette langue tartare.

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Le texte :
Tcheou contre Chang. La Grande règle.

[On peut comparer la traduction d'A. Gaubil à celle de S. Couvreur.]

Mou-chi. Ordres donnés dans la plaine de Mou-ye.

Au premier jour du cycle, de grand matin, le roi arriva à Mou-ye, vaste campagne du royaume de Chang. En donnant ses ordres, il tenait de sa main gauche une hache où l’or brillait, & de sa droite il portait élevé un étendard blanc, & s’en servait pour donner les signaux.

— Que vous venez de loin, dit-il alors, hommes d’Occident l

Vous, Seigneurs héréditaires des royaumes voisins, & vous qui êtes préposés au gouvernement des affaires, vous se-tou, se-ma, se-kong, ya-lu, che-chi. Vous qui êtes à la tête de mille hommes, vous qui commandez cent hommes.

Vous qui êtes venu des pays de Yong, de Chou, de Kiang, de Meou, de Ouei, de Lou, de Peng & de Pou.

Élevez vos lances, préparez vos boucliers ; j’ai des ordres à vous donner.

Selon les anciens, continua le roi, la poule ne doit pas chanter ; si elle chante, la famille est perdue.

Aujourd’hui Cheou, roi de Chang, ne suit que les avis d’une femme ; c’est elle qui fait tout, & il ne se met nullement en peine des sacrifices ni des cérémonies ; c’est pourquoi rien ne lui réussit. Il a des oncles paternels, des frères aînés de père & de mère, au lieu de les avancer il les abandonne, pour faire venir de tous côtés des gens qui méritent l’exil & les supplices. C’est en eux cependant qu’il met sa confiance ; c’est à eux qu’il donne les emplois ; il en fait ses ministres, ses grands & ses officiers ; aussi le peuple est-il traité cruellement, aussi les désordres & les fourberies règnent-ils dans la cour de Chang.

Aujourd’hui, moi Fa, j’exécuterai respectueusement les ordres du Ciel. Dans le combat que nous allons livrer, après six ou sept pas, arrêtez-vous & remettez-vous en rang ; redoublez vos efforts.

Après quatre, cinq, six & sept attaques, arrêtez-vous, & remettez-vous en rang ; redoublez vos efforts.

Dans cette campagne de Chang, combattez vaillamment comme des tigres & des ours ; ne faites aucun mal à ceux qui viendront se soumettre & servir nos gens d’Occident : redoublez vos efforts.

Quiconque ne fera pas attention à ce que j’ai dit, & marquera de la lâcheté, sera puni.

Vou-tching. L’expédition de Vou-vang contre Cheou, & la conquête qu’il fait du royaume.

I. Le vingt-neuvième jour de la première lune, le lendemain du jour où la lune est obscurcie, le roi était parti de Tcheou pour aller attaquer & soumettre le royaume de Chang.

II. Il avait averti l’auguste Ciel, le heou-tou, les célèbres montagnes qu’il avait vues en passant, & les grandes rivières, des crimes du roi Chang, en leur adressant ainsi la parole :

— Moi, Fa, roi de Tcheou, arrière-petit-fils de celui qui avait une si grande vertu, je vais châtier le roi de Chang. Ce prince, contre toutes les lois, prive cruellement les peuples des choses que le Ciel a faites pour eux ; il protège & soutient les scélérats, ainsi que ceux qui ont mérité l’exil & les supplices. Ces scélérats vivent en sûreté sous lui, comme des poissons cachés au fond d’un profond étang, comme des bêtes féroces dans de grandes & épaisses forets. Moi, qui suis si peu de chose, ai eu le bonheur d’avoir des gens sages & vertueux ; nous nous sommes conformés avec respect aux ordres du souverain Seigneur (Chang-ti), pour dissiper de pernicieux complots. Les peuples de Hoa, de Hia, de Man & de Me, me sont attachés.

III. Ô vous, esprits, soyez-moi propices, qu’il ne m’arrive rien qui puisse vous déplaire ni vous couvrir de honte !

IV. Au cinquante-cinquième jour du cycle, l’armée, qui était passée à Mong-tsin, fut, au soixantième jour, rangée dans la plaine du royaume de Chang, & on attendit l’ordre admirable du Ciel. Au premier jour du cycle, Cheou (roi de Chang), dès le matin, avant le lever du soleil, se mit à la tête de son armée, aussi nombreuse que les arbres d’une forêt. Les deux armées se trouvèrent en présence à Mou-ye ; celle de (Cheou) ne combattit pas contre nous ; mais les soldats qui étaient au premier rang tournèrent leurs armes (contre eux-mêmes) ; on vit couler des ruisseaux de sang, sur lesquels flottaient des branches & des pièces de bois : une fois on s’arma & cette fois seule décida du sort de l’empire. On remit le gouvernement de Chang sur l’ancien pied ; on fit sortir Ki-tse de prison ; on fit à Pi-kan une sépulture, à laquelle on mit des marques pour la reconnaître. On alla saluer Chang-jong dans son village ; on distribua l’argent & les effets qui se trouvèrent dans Lou-tai, on tira les provisions de Ku-kiao ; on fit de grandes largesses dans tout l’empire, & les peuples témoignèrent beaucoup de joie de se voir soumis au roi de Tcheou.

V. À la quatrième lune, la clarté ayant paru, le roi partit du royaume de Chang & alla à Fong : il congédia les troupes, & gouverna en paix. Il renvoya les chevaux au sud de la montagne Hoa, & les bœufs à la campagne de Tao-lin, en avertissant tout le royaume qu’ils ne serviraient plus (pour les armées).

VI. Après la pleine lune, les seigneurs héréditaires des principautés, les grands & les officiers reconnurent Tcheou pour leur maître.

VII. Au quarante-quatrième jour du cycle on fît la cérémonie dans la salle des ancêtres de Tcheou ; les grands du royaume s’empressèrent à l'envi de tenir les instruments pour cette cérémonie. Après trois jours, c’est-à-dire, au quarante septième jour du cycle, on brûla du bois, on regarda en haut de tous côtés, & on annonça, en grande pompe la fin de l’expédition militaire.

VIII. Le roi dit :

— Grands du royaume, écoutez : le roi prédécesseur fonda notre royaume, Kong-lieou l’agrandit, & donna un nouveau lustre à l’ouvrage de ses prédécesseurs. Tai-vang fut le premier qui porta le titre de roi. Vang-ki fut très attentif à l’honneur de la famille royale : mon illustre père Ven-vang se rendit recommandable par de grandes actions & par des services considérables : le Ciel le chargea de ses ordres & ce prince donna partout des marques de son amour pour les peuples ; les grands royaumes le redoutèrent, & les petits eurent confiance en sa vertu. Après neuf ans il laissa son grand ouvrage, sans avoir pu y mettre la dernière main ; mais tout faible que je suis, j’ai suivi ses vues & ses projets.

IX. Par respect pour l’ordre absolu du Ciel, j’allai vers l’orient pour châtier les méchants : je mis la tranquillité partout ; c’est pourquoi tous les peuples, hommes & femmes, venaient offrir des pièces de soie noires & jaunes dans des coffres, & louaient notre royaume de Tcheou : touchés du bonheur dont le Ciel les favorisait, ils voulurent être sujets du royaume de Tcheou.

X. On établit cinq dignités ; la division des apanages fut de trois espèces ; les charges ne furent données qu’à des gens sages, les affaires furent mises entre les mains de ceux qui pouvaient les régir. On donna au peuple cinq grands documents. On eut grand soin de fournir abondamment des vivres ; on fit garder le deuil & respecter les sacrifices & les cérémonies ; la bonne foi & l’équité régnèrent : on rechercha les gens capables, on récompensa le mérite ; alors ce prince gouverna avec la même facilité qu’il aurait tourné sa main.


Hong-fan, Grande ou sublime règle.
[Ce chapitre est un monument de la science & de la doctrine des anciens Chinois. C’est tout à la fois un traité de physique, d'astrologie, de divination, de morale, de politique & de religion que Ki-tse, dont nous avons déjà parlé, fait connaître au roi Vou-vang. Les Chinois pensent, comme on le verra dans ce chapitre, que ce traité fut refusé par le Ciel à Kuen, à cause de sa désobéissance, & qu’il fut donné à son fils Yu, à cause de ses vertus. Il ressemble assez à celui d’Ocellus Lucanus ; mais il est plus ancien, puisque Confucius, né l’an 550 avant J. C., n’a fait que nous le conserver. Le prince Ki-tse, à qui on le rapporte ici, vivait, comme on le voit, sous Vou-vang. Ainsi voilà le plus ancien ouvrage de cette espèce qui nous soit connu ; il est très obscur & très difficile à entendre.]

À la treizième année le roi interrogea Ki-tse.

Il lui dit :

— Oh ! Ki-tse, le Ciel a des voies secrètes par lesquelles il rend le peuple tranquille & fixe. Il s’unit à lui pour l’aider à garder son État. Je ne connais point cette règle : quelle est-elle ?

Ki-tse répondit :

— J’ai ouï dire qu’autrefois Kuen ayant empêché l’écoulement des eaux de la grande inondation, les cinq hing furent entièrement dérangés ; que le Seigneur (Ti), qui en fut indigné, ne lui donna pas les neuf règles du Hong-fan ; que ce Kuen, abandonnant la règle fondamentale, fut mis en prison, & mourut misérablement ; mais qu’Yu, qui lui succéda, reçut du Ciel ces neuf règles, & qu’alors la règle fondamentale fut en vigueur.

La première règle du Hong-fan est ce que l’on nomme les cinq Hing ; la seconde, est l’attention dans les cinq occupations ; la troisième, est l’application aux huit règles du gouvernement ; la quatrième, est l’accord dans les cinq périodes ; la cinquième, est l’usage du but ou terme, ou milieu du maître souverain ; la sixième, est la pratique des trois vertus ; la septième, est l’intelligence dans l’examen de ce qui est douteux ; la huitième, est l’attention à toutes les apparences qui indiquent quelque chose ; la neuvième, est la recherche des cinq félicités, & la crainte des six malheurs.

1° Les cinq hing sont, 1. l’eau, 2, le feu, 3. le bois, 4. les métaux, 5. la terre. L’eau est humide & descend ; le feu brûle & monte ; le bois est courbe & se redresse ; les métaux se fondent & sont susceptibles de changements ; la terre est propre aux semences & aux moissons. Ce qui descend est humide, a le goût du sel ; ce qui brûle & s’élève, a le goût amer, ce qui se courbe & se redresse, est acide ; ce qui se fond & se transforme, est d’un goût piquant & âpre ; ce qui se sème & se recueille, est doux.

2° Les cinq occupations ou affaires sont, 1. la figure extérieure du corps, 2. la parole, 3. la vue, 4. l’ouïe, 5. la pensée. L’extérieur doit être grave & respectueux, la parole doit être honnête, la vue doit être distincte, l’ouïe doit être fine & la pensée doit être pénétrante. Si l’extérieur du corps est grave & respectueux, on est respecté ; si la parole est honnête, on garde les règles (de son état) ; si la vue est distincte, on a de l’expérience ; si l’ouïe est fine, on est en état de concevoir & d’exécuter de grands projets ; si la pensée est pénétrante, on est parfait.

3° Les huit règles du gouvernement sont, 1. les vivres, 2. les biens, 3. les sacrifices & les cérémonies, 4. les se-kong, 5. les se-tou, 6. les se-keou, 7. la manière de traiter les étrangers, 8. les armées.

4° Les cinq périodes sont, 1. l’année, 2. la lune, 3. le soleil, 4. les étoiles, les planètes & les signes, 5. la méthode de calculer.

5° Le terme du souverain (ou le milieu du souverain), est que si le souverain fait voir dans sa propre personne ce juste milieu, il se procure les cinq félicités, & il les procure ensuite aux peuples. Ceux-ci gardant le juste milieu qu’ils trouveront dans vous, vous le feront toujours conserver.

Lorsque parmi les peuples on ne voit pas de liaisons criminelles, de mauvais complots ni des mœurs corrompues, c’est parce que le prince fait garder ce juste milieu.

Lorsque parmi les peuples il y en a qui ont de la prudence, qui travaillent beaucoup, & qui sont sur leurs gardes, vous devez les favoriser. S’il y en a qui ne peuvent parvenir exactement à ce juste milieu, mais qui ne font pas de fautes, vous devez aussi les recevoir & les traiter avec bonté : voyant que vous êtes content d’eux, ils font des efforts pour être vertueux ; ne laissez pas ces efforts sans récompense. C’est ainsi que les sujets garderont ce juste milieu, qui est celui que doit chercher un roi.

Ne soyez pas dur à l’égard de ceux qui sont sans appui, ne faites paraître aucune crainte à l’égard de ceux qui sont riches & puissants.

Si vous faites en sorte que les hommes qui ont du mérite & des talents se perfectionnent dans leur conduite, votre royaume sera florissant. Si vos officiers ont de quoi vivre, ils feront le bien ; mais si vous n’encouragez pas les familles à aimer la vertu, on tombera dans de grandes fautes ; si vous récompensez des gens sans mérite, vous passerez pour un prince qui se fait servir par ceux qui sont vicieux.

Peuples, ne suivez pas une voie écartée, qui n’est pas unie : imitez la droiture & l’équité de votre roi. Dans ce que vous aimez & dans ce que vous haïssez, conformez-vous à la loi & à la conduite de votre prince ; ne vous en écartez pas ; sa loi est juste & équitable ; ne violez pas les règles, ne vous en écartez pas ; la route que le roi tient est droite ; unissez-vous & conformez-vous au juste milieu.

Ces préceptes sur l’auguste milieu sont la règle immuable & renferment de grandes instructions ; ils sont la doctrine même du Seigneur (Ti).

Si tous les peuples prennent ces paroles pour la vraie doctrine qu'ils doivent connaître, & pour la règle de conduite qu'ils doivent suivre, afin de se rapprocher de la lumière du fils du Ciel : ils diront le Ciel a pour nous l'amour d'un père & d'une mère, il est le maître du monde.

6° Les trois vertus sont, 1. la droiture, 2. l'exactitude & la sévérité dans le gouvernement, 3. l'indulgence & la douceur. Quand tout est en paix, la seule droiture suffit ; s'il y a des méchants qui abusent de leur puissance, il faut employer la sévérité ; si les peuples sont dociles, soyez doux & indulgent ; mais il faut encore de la sévérité à l'égard de ceux qui sont dissimulés & peu éclairés, & de la douceur à l'égard de ceux qui ont l'âme grande & l'esprit élevé.

Le Maître Souverain seul a droit de récompenser, de punir & d'être servi magnifiquement à table.

Si les sujets récompensent, punissent & sont servis magnifiquement, leurs familles & leurs royaumes périront. Si les officiers ne sont pas droits ni équitables, le reste du peuple donnera dans des excès.

7° Dans l'examen des cas douteux, on choisit un homme pour le pou & pour le chi ; on le met en charge ; il examine ce pou & ce chi.

C'est-à-dire, 1. la vapeur qui se forme, 2. celle qui cesse, 3. l'obscurité ou le terne (de l'écaille), 4. les fentes isolées & celles qui se croisent & se tiennent.

Les deux prognostiques sont, 1° le tching, 2° le hoei.

Ce qui fait sept, dont cinq sont pour le pou & deux pour le tchen ; on examine les fautes dans lesquelles on pourrait tomber.

Cet homme est mis en charge pour examiner par le pou & par le chi. S'il se trouve trois hommes qui usent du tchen, on s'en tient à ce que deux de ces trois diront.

Si vous avez un doute important ; examinez vous-même ; consultez les grands, les ministres & le peuple : consultez le pou & le chi.

Lorsque tout se réunit à indiquer & à faire voir la même chose, c'est ce qu'on appelle le grand accord, vous aurez la tranquillité, la force, & vos descendants seront dans la joie.

Si les grands, les ministres & le peuple disent d'une manière, & que vous soyez d'un avis contraire, mais conforme aux indices de la tortue & du chi, votre avis réussira.

si vous voyez les grands & les ministres d'accord avec la tortue & le chi, quoique vous le peuple soyez d'un avis contraire, tout réussira également.

Si le peuple, la tortue, le chi sont d'accord, quoique vous, les grands & les ministres vous vous réunissiez pour le contraire, vous réussirez dans le dedans, mais non au dehors.

Si la tortue & le chi sont contraires au sentiment des hommes, ce sera un bien que de ne rien entreprendre, il n'en résulterait que du mal.

8° Les apparences qui indiquent sont, 1. la pluie, 2. le temps serein, 3. le chaud, 4. le froid, 5. le vent, 6. les saisons. Si les cinq premiers arrivent exactement suivant la règle, les herbes & les plantes croissent en abondance.

Le trop & le trop peu font beaucoup de mal.

Voici les bonnes apparences : Quand la vertu règne, la pluie vient à propos ; quand on gouverne bien, le temps serein paraît ; une chaleur qui vient dans son temps, désigne la prudence ; quand le froid vient à propos, on juge sainement ; la perfection est désignée par les vents qui soufflent selon la saison.

Voici les mauvaises apparences : Quand les vices règnent, il pleut sans cesse ; si on se comporte légèrement & en étourdi, le temps est trop sec ; la chaleur est continuelle, li l'on est négligent & paresseux ; de même, le froid ne cesse point, si on est trop prompt, & les vents soufflent toujours si on est aveugle sur soi-même.

Le roi doit examiner attentivement ce qui se passe dans une année, les grands ce qui se passe dans un mois, & les petits officiers ce qui se passe dans un jour.

Si la constitution de l'air dans l'année, le mois & le jour est conforme au temps, les grains viennent à leur maturité, & il n'y a aucune difficulté dans le gouvernement ; on fait valoir ceux qui se distinguent par leur vertu, & chaque famille est en repos & dans la joie.

Mais s'il y a du dérangement dans la constitution de l'air, dans les jours, dans les mois & dans l'année, les grains ne mûrissent pas, le gouvernement est en désordre, les gens vertueux demeurent inconnus, & la paix n'est pas dans les familles.

Les étoiles représentent les peuples : il y a des étoiles qui aiment le vent, d'autres qui aiment la pluie. Les points solsticiaux pour l'hiver & pour l'été sont indiqués par le cours du soleil & de la lune ; le vent souffle & la pluie tombe selon le cours de la lune dans les étoiles.

9° Les cinq bonheurs font, 1. une longue vie, 2. les richesses, 3. la tranquillité, 4. l’amour de la vertu, 5. une mort heureuse après une longue vie.

Les six malheurs sont, 1. une vie courte & vicieuse, 2. la maladie, 3. l’affliction, 4. la pauvreté, 5. la cruauté, 6. la faiblesse & l'oppression.

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Les instruments de musique au temps du Chou-king.

La figure de droite est celle du Ho-tou, ou de la table sortie du fleuve Hoang-ho. La plupart des écrivains, & principalement Kong-gan-koue, disent que ce fut un dragon cheval qui, sous Fo-hi, sortit du fleuve portant cette table sur son dos, que d’après cela Fo-hi forma les huit koua.
La figure de gauche est celle du Lo-chou, c’est-à-dire, écriture sortie du fleuve Lo. C'est encore une ancienne figure sur l’origine de laquelle on débite beaucoup de fables. Le sentiment le plus reçu est que Yu travaillant à l’écoulement des eaux du déluge, une divine tortue nommée Hi se présenta à lui ; elle portait sur son dos des traits au nombre de neuf, ce qui donna occasion à Yu de faire ce que les Chinois appellent les neuf espèces ; on les a vues dans le chapitre du Chou-king intitulé Hong-fan ; ainsi le Ho-tou est l’origine de l’écriture, & le Lo-chou l’origine des sciences, de la morale & du gouvernement.